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« L’invention de la métropole. Administration des gens de couleur en France métropolitaine, 1777-1848 », par Shandiva Banerjee

Shandiva Banerjee (droits réservés)

Shandiva Banerjee est pensionnaire de la bibliothèque et villa Marmottan en 2024-2025. Inscrite en thèse depuis septembre 2020 à l’université Paris 1 – Panthéon-Sorbonne, elle étudie les mesures de police qui contraignent la venue en métropole des individus dits « de couleur » de 1777 à 1848. Elle a déjà publié l’article « Déclaration pour la police des Noirs, 1777 » dans la revue Alarmer et va faire paraître, avec Sibylle Fourcaud, « Après l’égalité : les personnes de couleur face à l’administration des secours aux réfugiés des colonies, 1794-1802 », dans la Revue d’histoire moderne et contemporaine. Ses travaux ont fait l’objet de présentations lors de colloque internationaux, notamment le 47e congrès annuel de la Société d’histoire coloniale française en mai 2023 à l’université des Antilles.


Brice Ameille. Comment en es-tu venue à travailler sur le contrôle des gens de couleur dans la France du premier XIXe siècle ?

Shandiva Banerjee. À la fin de ma licence à l’ENS de Lyon, j’ai suivi un cours d’histoire coloniale de Pascale Barthélémy. Elle y abordait notamment le principe du « sol libre », selon lequel il ne pouvait y avoir d’esclaves sur le sol de la France métropolitaine, et cela alors qu’il existait au même moment et dépendant de la France, tout un système esclavagiste et une société coloniale aux Antilles, en Guyane et dans l’Océan Indien du XVIIe au XIXe siècle. J’ai eu envie de creuser cette question et de travailler sur la liberté dans l’empire avec une approche géographique. Quand est-ce qu’un empire décide que l’esclavage peut exister ? Pourquoi ? Qu’est-ce que cela implique en termes de déplacement de population et à l’échelle individuelle ? J’ai donc fait mon master sur la ville de Bordeaux au XVIIIe siècle, j’ai passé l’agrégation et lorsque je suis revenue à mes recherches, j’avais un autre regard, plus informé par l’histoire administrative, la construction étatique… C’est à ce moment-là que j’ai voulu faire une histoire sociale de l’État à partir de la question de l’esclavage et que j’ai pris comme angle les dépôts des Noirs.

B. A. Peux-tu expliquer les bornes chronologiques de ton étude ?

S. B. 1777, c’est la date de la Déclaration pour la police des Noirs, un texte de réaffirmation d’anciennes normes du XVIIIe siècle qui visait à interdire l’arrivée d’esclaves en France parce qu’on ne voulait pas qu’ils demandent leur liberté. Cette déclaration crée le dépôt des Noirs. Huit « prisons » sont prévues, mais si l’on se fie aux archives, seules quatre ont effectivement fonctionné : à Brest, au Havre, à Nantes et à Bordeaux, toutes villes portuaires. Celle de La Rochelle a selon toute vraisemblance également fonctionné, mais je ne pourrais pas dire qui est passé au dépôt et de quelle date à quelle date. Ce qui change avec la Déclaration pour la police des Noirs, c’est qu’on ne parle plus d’esclaves, mais de la couleur de peau. Il y a une dénomination raciale : ce sont les « noirs mulâtres et autres gens de couleurs » qui ne peuvent plus venir en France métropolitaine. On l’a souvent interprété comme un tournant raciste, qui va effectivement avec toute une logique raciale à l’œuvre dans les textes préparatoires de la loi, mais il y a aussi une logique technique, légale : les parlements ne voulaient pas statuer sur l’esclavage en France métropolitaine, mais ont accepté de porter des lois qui concernaient la couleur de peau. C’est une entourloupe légale en fait.

Jean-Démosthène Dugourc, Carte à jouer révolutionnaire, 1793-1794, gravure sur bois, 8 x 5,5 cm, Bibliothèque nationale de France, source : gallica.bnf.fr

B. A. Tu disais qu’il ne pouvait pas y avoir d’esclaves sur le sol français, alors que, dans le même temps, les colonies existaient. Comment l’expliquer : est-ce une hypocrisie ? une schizophrénie ? une sorte d’idéalisme qui ne parvient pas à aller jusqu’au bout ?

S. B. C’est précisément cette hypocrisie qui m’a interpellée. Je ne comprenais pas comment on pouvait penser une proto-nation de cette manière. En fait, cela s’explique juridiquement – en tout cas, les contemporains avaient une explication juridique, qui s’appuyait sur une maxime médiévale du XIVe siècle à propos du servage. Celle-ci disait que le Royaume de France ne pouvait pas connaître l’esclavage et qu’il fallait être libre pour toucher le sol de France. Des juristes ont ensuite réinterprété cette maxime à l’aune du nouveau contexte colonial, et certains esclaves – comme l’ont montré les travaux fondateurs de Sue Peabody1 – s’en sont à leur tour servis pour demander leur libération. Au cours du XVIIIe siècle, des dizaines d’esclaves ont ainsi entamé des procédures qui ont abouti à leur émancipation. Mais la liberté, comme mes recherches me l’apprennent, n’est finalement que l’une des composantes qui vont informer l’expérience des gens de couleurs en métropole. Le fait de savoir si l’individu est considéré libre ou pas est certes crucial, mais chaque situation est particulière, et le principe n’apporte pas automatiquement l’expérience de la liberté, loin s’en faut.

B. A. Les esclaves sont-ils affranchis temporairement ?

S. B. C’est toute la question. Cela va beaucoup dépendre du maître. De ce que je constate, toutes les situations s’expliquent par le rapport de force instauré par le maître. Il y a des esclaves qui mènent à bien leur processus de libération – acquis auprès des parlements et des cours de justice –, mais dont les maîtres sont suffisamment puissants pour obtenir, malgré la légalité de la démarche de leurs esclaves, que ceux-ci soient finalement arrêtés et renvoyés dans les colonies. En 1777, avec la police des Noirs, le roi et son secrétaire d’État à la Marine, Sartine, entendent remettre de l’ordre, car il se rend bien compte que ce sont les maîtres qui font la loi. Il y a un bras de fer entre les maîtres et les esclaves, mais aussi entre les maîtres et l’État. Les maîtres considèrent que c’est leur propriété qui prime et apprécient peu que l’État leur demande de laisser leurs esclaves dans un dépôt quand ils arrivent en France métropolitaine pour leurs affaires, ou même simplement de les déclarer. Tout cet appareil étatique ne fonctionne en fait que si le maître consent à son autorité.

Joseph Cordier, Femme des colonies françaises, 1861, marbre-onyx d’Algérie et bronze, 96 x 59 x 31 cm, New York, The Metropolitan Museum of Art

B. A. Que sont les dépôts exactement ? Comment fonctionnent-ils ?

S. B.  Les dépôts sont des lieux d’enfermement temporaire qui ont existé de manière intermittente (si bien qu’on peut en discuter l’existence réelle) de 1777 à 1789. En fait, il n’y eut jamais de bâtiment dédié : c’étaient simplement des chambres installées dans des prisons, qui se transformaient donc en dépôt dès lors que des individus dits de couleurs y étaient logés. Il n’y a qu’un seul port pour lesquels nous disposions du registre d’écrou, c’est celui de Nantes, et là, on sait qu’il y a plus de 300 individus sur une période d’une dizaine d’années qui ont fait des allées et venues dans la prison royale du Bouffay. On ignore les détails de l’organisation, mais il y avait au moins une salle, voire deux qui étaient réservées à ces allées et venues, avec une séparation entre les hommes et les femmes mais aussi entre les personnes dites de couleurs et les personnes dites blanches.

B. A. Y restaient-ils jour et nuit, ou bien y avait-il un couvre-feu ?

S. B. Cela dépend. Il y a une certaine porosité de ces lieux d’enfermement et on voit que la plupart des esclaves étaient enfermés de manière stricte, mais le registre d’écrou mentionne aussi certaines femmes, des nourrices, qui avaient le droit de sortir la journée pour continuer de travailler auprès de leurs maîtres, et qui revenaient le soir dans la prison. C’était négocié par les maîtres, au cas par cas. L’idée, naturellement, était plutôt que les esclaves restent enfermés, l’objectif principal étant un enfermement temporaire pour un retour le plus rapide possible aux colonies. Certains restent quelques jours, d’autres repartent après seulement quelques heures sous les écrous, d’autres encore après plusieurs mois.

B. A. Dans ce cas, pourquoi le maître revient-il avec son esclave en métropole ?

S. B. C’est qu’il considère qu’il va pouvoir contourner la loi. Le maître, ou la maîtresse, a une conception de sa propriété qui dépasse les normes étatiques. Beaucoup de maîtres fraudent. Les archives montrent bien plus d’écarts à la norme que de situations normales, et qui servent toujours l’intérêt du maître, jamais celui de l’esclave. Certaines sources nous apprennent que les maîtres organisaient des débarquements avant l’arrivée au port, qu’ils payaient des chaloupes pour échapper à un potentiel contrôle. Ou bien ils s’arrangeaient avec le concierge de la prison pour que la nourrice pût venir chez eux dans la journée. Je pense que sur cette période-là, de 1777 à 1789, où beaucoup de travaux ont déjà été entrepris, l’apport principal de mes recherches est de montrer à quel point c’est le maître, sa position sociale, sa posture, qui constitue la première autorité. Ce sont des planteurs qui ont une certaine assise dans la société coloniale mais aussi dans la société métropolitaine, et ils sortent gagnants du rapport de force avec leur esclave comme avec l’État. Mais la Révolution française bouleverse cette situation avec l’abolition de la déclaration de 1777 en 1791, puis celle de l’esclavage en 1794.

Aaron Martinet (dessinateur) et Alphonse-Charles Masson (graveur), Incendie de la Plaine du Cap. Massacre des Blancs par les Noirs. Illustration des esclaves de la colonie de Saint-Domingue (future Haïti) se révoltant contre leurs maîtres le 22 août 1791, reproduit dans France militaire. Histoire des armées françaises de terre et de mer, de 1792 à 1833, Paris, Delloye éditeur, 1833, © Wikimedia Commons cc-by-3.0

B. A. Les esclaves avaient-ils conscience de cette possibilité légale d’affranchissement, ou bien seuls les maîtres la connaissaient-ils ?

S. B. Un des problèmes de ce sujet, et de manière générale en histoire coloniale, c’est qu’on ne dispose pas de sources écrites par les personnes qu’on étudie. En tout cas, certains esclaves ont obtenu leur affranchissement et je pense que cela a eu un retentissement. Les archives écrites par les maîtres ou par la police parisienne nous parlent souvent de la peur de la propagation d’un esprit de liberté. Et, effectivement, les informations pouvaient circuler entre les domestiques en situation d’esclavage, on en a des traces ; en métropole, ces informations étaient encore plus accessibles. Après, il faut rappeler qu’obtenir sa libération n’est pas à la portée de tout le monde : il faut avoir un capital social assez important, des contacts, être en relation avec des avocats, etc. Et l’on comprend donc que sur l’ensemble de esclaves venus en métropoles, peu d’entre eux aient demandé et obtenu leur libération.

B. A. Je voudrais revenir sur un mot que tu as employé au début de notre entretien, celui d’« empire ». Est-ce un terme qui existe déjà à l’époque ?

S. B. Le titre, encore provisoire, de ma thèse est « L’invention de la métropole », car je me demande aussi si ce terme existait à cette époque-là. À l’occasion de mon mémoire, Marie Houllemare m’avait fait remarquer que je parlais tout le temps de métropole mais que le mot n’existait pas dans les sources. J’ai fait depuis une étude lexicographique : le terme était certes très peu utilisé, mais il existait bien et était employé au sein du secrétariat d’État de la Marine et des Colonies par des administrateurs, des techniciens, ou bien en économie politique par les grands économistes du XVIIIe siècle. L’expression devient usuelle à la Révolution française, notamment dans les retranscriptions des discussions parlementaires. Ma question est alors la suivante : Quand ressent-on le besoin d’utiliser le mot « métropole » ? Ou, pour le dire autrement, quand est-ce que celui de « France » ne suffit-il plus ? Pendant la Révolution, les parlementaires emploient le terme de « métropole » parce qu’ils commencent à concevoir l’empire. Ce moment culmine en 1798, avec la première départementalisation, qui transforment les colonies en départements d’outre-mer. Cela ne dure que quelques années, mais il y a une première isonomie. Juridiquement, la nation se trouve pour la première fois sur deux continents. Bernard Gainot2 a montré que des contemporains du Directoire comme Lacuée3 avaient déjà conscience de ces questions de vocabulaire : celui-ci insistait sur le fait que si ces territoires étaient désormais des départements, on ne devait plus les appeler « colonies » ni même parler de « métropole », qui renvoie à l’esclavage, alors que celui-ci est – temporairement – aboli en 1794. On devait user d’un autre mot pour parler du territoire métropolitain. Et aujourd’hui, depuis à peu près un an, dans les textes officiels, l’Assemblée nationale n’utilise plus le terme de métropole mais d’Hexagone.

Arrêté du 16 juillet 1802, signé par Napoléon, rétablissant l’esclavage en Guadeloupe, © Wikimedia Commons cc-by-3.0

B. A. Peux-tu rappeler quelles sont les colonies à cette époque ?

S. B. Pour parler des principales, et donc en faisant abstraction des petites îles et des comptoirs, Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti), la Martinique et la Guadeloupe dans les Antilles ; la Guyane ; les Mascareignes dans l’Océan Indien avec l’île Bourbon (La Réunion) et l’île de France (l’île Maurice). Les personnes dites de couleurs auxquelles je m’intéresse regroupent toutes les personnes catégorisées de couleurs, pas uniquement celles d’ascendance africaine ; beaucoup, en particulier à l’île de France et à l’île Bourbon, sont originaires de l’Asie du Sud.

B. A. L’expression « gens de couleur » date-t-elle de cette époque ? Qui regroupe-t-elle exactement ?

S. B. C’est une dénomination un peu fourre-tout. Dans les textes, il est écrit : « Noirs, mulâtres et autres gens de couleurs », et l’expression est censée regrouper toutes les personnes qui ne sont pas considérées comme blanches. L’un des enjeux de ma thèse est de cerner la conception des catégories raciales ; ce n’est pas mon objectif principal, mais on ne peut travailler sur le sujet sans comprendre à quel point ces catégories sont fluctuantes et varient en fonction de l’administrateur qui va consigner la couleur. Est-ce qu’une personne considérée comme mulâtre dans les colonies peut finalement, quand elle réside en Provence par exemple, échapper plus ou moins à cette catégorisation ? Comment cette catégorie est-elle recomposée en métropole ? C’est variable : parfois, les catégories y sont plus figées parce que la population est moins familière avec les individus qui ne sont pas « blancs » ; parfois, au contraire, elles y sont plus souples et il est davantage possible de se réinventer. Mais cela dépend beaucoup de ce qu’on appelle sous l’Ancien Régime la qualité de l’individu, c’est-à-dire son capital culturel, social, la manière dont celui-ci a pu s’insérer ou non dans les réseaux de sociabilité. Parce que tout le monde n’était pas esclave, il y avait aussi des gens libres de couleurs qui pouvaient avoir un certain statut. Beaucoup d’individus échappaient donc à ces catégories, mais on ne peut malheureusement en trouver trace dans les archives.

B. A. Comment qualifier la politique napoléonienne par rapport aux questions soulevées ?

S. B. En 1802, Napoléon rétablit l’esclavage dans les colonies où il avait été aboli ainsi que le dépôt des Noirs en métropole. Un recensement des individus de couleur en métropole est effectué en 1807, comme cela avait été le cas en 1777, mais avec une administration plus compétente. Pour autant, la relance des dépôts semble ne pas avoir eu beaucoup de succès ; on en trouve en tout cas beaucoup moins de traces que sous l’Ancien Régime. Mais on voit bien que la conception de la métropole comme un lieu qui ne devrait pas être touché par les individus de couleur reste intacte. Un arrêté interdit ainsi aux marins de couleur étrangers de toucher le sol métropolitain : ils ne sont pas forcément mis au dépôt mais ne peuvent pas quitter leur bateau. Se pose alors la question de la peur raciale, parce que ces marins ne sont pas forcément esclaves, certains sont citoyens d’une autre nation, des États-Unis par exemple.

Théodore Géricault, Étude d’homme, d’après le modèle Joseph, vers 1818-1819, Los Angeles, J. Paul Getty Museum, © Wikimedia Commons cc-by-3.0

B. A. Trouve-t-on moins de gens de couleur en métropole sous l’Empire que sous l’Ancien Régime ?

S. B. Je ne pense pas que la situation soit différente, car il existe toujours un grand écart entre les lois promulguées (que ce soit sous l’Ancien Régime ou l’Empire) et la réalité. Il y a eu un afflux très important de « gens de couleurs » pendant la Révolution française, mais à la fin du Consulat, beaucoup ont voulu repartir dans les colonies, forts de leur nouveau statut d’hommes libres, retrouver leur sociabilité, un réseau peut-être plus protecteur ; ils ne savaient pas alors que l’esclavage allait être rétabli.

B. A. Quel est le nombre de « gens de couleurs » en métropole durant la période que tu étudies ?

S. B. C’est assez difficile à dire, car les sources dont je dispose sont presque toujours des archives « par le haut » et le plus souvent traitent des cas conflictuels. C’est donc un biais important. Je ne peux que me reposer, pour la fin de l’Ancien Régime, sur des chiffres dont je ne suis pas l’auteur et qui estiment à environ 4 000 ou 5 000 les individus de couleur qui habitent en France métropolitaine. Je proposerai sans doute de nouveaux chiffres pour la période d’après, sous l’Empire et la Restauration, mais d’un ordre comparable. L’angoisse institutionnelle est d’autant plus frappante – pas moins de trois lois sont enregistrées sur l’ensemble du XVIIIsiècle – alors qu’on ne parle que de quelques milliers de personnes qui sont réparties dans des ports et dans la capitale parisienne. En 1778, une loi interdit les mariages entre personnes blanches et personnes de couleurs en France métropolitaine, et une autre en 1803, donc finalement tout ça est rejalonné sur les deux périodes que sont l’Ancien Régime et l’Empire, avec peu ou prou les mêmes logiques raciales. Elles ne sont d’ailleurs pas uniquement raciales : c’est aussi l’ordre impérial qui doit être préservé. Depuis 1804, Haïti est indépendant et la sécurité de l’Empire s’en trouve complètement ébranlée. C’était en effet la colonie la plus prolifique, responsable de la moitié de la production mondiale de sucre à la fin de l’Ancien Régime. Les milliers de planteurs qui ont dû rentrer en France métropolitaine en ayant tout perdu informent naturellement le ministère de la Marine et des Colonies de la situation. La peur est immense que l’indépendance haïtienne donne des idées aux autres colonies. Angoisse raciale et angoisse politique sont donc mêlées.


  1. Sue Peabody, « There are no Slaves in France »: The Political Culture of race and Slavery in the Ancien Régime in France, New York, Oxford University Press, 1996. []
  2. Bernard Gainot, « La naissance des départements d’Outre-Mer. La loi du 1er janvier 1798 », Revue historique des Mascareignes, 1, 1998, p. 51-74. Accessible en ligne à l’adresse suivante : https://hal.univ-reunion.fr/hal-03454039v1/file/Mascareignes-01_Gainot1.pdf  (consulté le 3 mars 2025). []
  3. Jean-Girard Lacuée (1752-1841), fut ensuite ministre de la Guerre sous l’Empire, de 1810 à 1813. []

La Fondation Chambrun crée une bourse pour soutenir les recherches sur le général La Fayette

La Fondation Josée et René de Chambrun-La Fayette1 vient de créer une bourse doctorale pour soutenir les recherches sur le général La Fayette (1757-1834).

Réservée aux élèves étrangers ayant intégré l’École nationale des chartes par le biais de la sélection internationale et dont le sujet de thèse est en rapport avec le général et son époque, cette bourse verse une indemnité de 1500 € par mois sur une période de trois ans.

Joseph-Désiré Court, Portrait de Gilbert Motier, marquis de La Fayette, en uniforme de lieutenant-général de 1791, 1834, huile sur toile, 219,5 x 143,5 cm, musée national du château de Versailles, © Wikimedia Commons cc-by-3.0

Les dossiers de candidature sont à envoyer avant le 9 mai 2025 par voie postale à l’École nationale des chartes (65, rue de Richelieu, F-75002 Paris) ou par courriel aux adresses suivantes : ri @ chartes.psl.eu et etudes @ chartes.psl.eu.

Pour plus de précisions : https://www.chartes.psl.eu/gazette-chartiste/actualites/creation-de-la-bourse-internationale-fondation-chambrun


  1. Voir : https://www.fondation-chambrun.org/fondation/ (consulté le 6 mars 2025). []

« Étude pour un monument à la mémoire des chiens disparus de Paul Marmottan », par Adrien Rousseau

Adrien Rousseau, actuellement en résidence à la villa Marmottan, nous a fait la grande joie – d’autant plus grande que nous ignorions tout de son intention – de réaliser une Étude pour un monument à la mémoire des chiens disparus de Paul Marmottan.

Adrien Rousseau (droits réservés)

Réagissant à une story que notre stagiaire en communication Candice Domenech-Cabaud avait publiée lors de notre calendrier de l’Avent 2024 sur Instagram (amis détectives, à vos loupes, la story se retrouve…), Adrien s’est inspiré de son environnement direct, le jardin de la villa, puisque c’est précisément là que le collectionneur aurait enterré ses bêtes, pour imaginer un monument funéraire qui commémore aussi bien les chiens de Paul Marmottan que ses goûts esthétiques. La synthèse est parfaite et constitue d’ores et déjà l’une des « vignettes » de la bibliothèque !

Nous reproduisons ci-dessous le texte écrit par Adrien Rousseau qui accompagnait la publication de son dessin.


Adrien Rousseau, Étude pour un monument à la mémoire des chiens disparus de Paul Marmottan, février 2025, feutre fin sur papier, 29,7 x 42 cm

Malgré les apparences, nous ne sommes pas au cimetière des animaux d’Asnières mais bien à Boulogne-Billancourt, dans le jardin de la @villa.marmottan. Et pourtant, la rumeur persiste : Paul Marmottan aurait enterré ses chiens bien-aimés au pied de la sculpture d’Esculape. Vérité oubliée ou pure légende ? Nul ne sait, et aucune fouille ne l’a confirmé.

Qu’importe, un monument serait en gestation. Inspiré des arabesques raffinées de la manufacture de Joseph Beunat, il se dresserait bientôt au cœur du jardin, entre les pins altiers et les acanthes luxuriantes. Un mausolée grand siècle pour compagnons fidèles, un sanctuaire idéal pour une pause cigarette, un conciliabule érudit ou une échappée méditative après des heures passées à la Bibliothèque.

Mais voilà qu’une silhouette s’attarde souvent devant l’édifice en devenir. Le fantôme de Paul Marmottan, venu veiller sur ses fidèles disparus ? Ou bien @adriengoetz , méditant sur un personnage pour son prochain roman… Un personnage qui, sans aucun doute, aurait juste ce qu’il faut de mordant ?

Détail d’Étude pour un monument à la mémoire des chiens disparus de Paul Marmottan

L’appartement de l’empereur au château de Rambouillet

Ancienne résidence royale, puis impériale et enfin présidentielle, le château de Rambouillet est devenue accessible à tout un chacun à partir de 2009 et de sa gestion par le Centre des monuments nationaux.

Depuis décembre 2023 et la fin d’une importante campagne de restauration, il est désormais possible d’y admirer à nouveau l’appartement de Napoléon.

Le château de Rambouillet sous un soleil printanier

C’est en novembre 1804 que l’empereur découvre le domaine de Rambouillet, dans les Yvelines, et, tout de suite, malgré le mauvais état général du château, victime des révolutionnaires, le lieu le séduit et le convainc d’y venir se reposer de temps à autre avec sa famille, loin des fastes et de l’étiquette de la cour.

Des travaux s’imposent néanmoins, qui reconfigurent largement l’équilibre de l’édifice, puisque l’aile est, fortement endommagée, est détruite. L’aile ouest, elle, s’apprête à accueillir côté cour l’appartement de Napoléon, dont l’aménagement est confié à l’architecte Auguste Famin (1776-1859), premier prix de Rome. Il se compose de trois pièces en enfilade : une antichambre où patientent les invités, une chambre où l’empereur les reçoit, et une salle de bains en lieu et place de l’ancien boudoir de Marie-Antoinette.

Car le bâtiment a connu de nombreux propriétaires prestigieux, à commencer par le comte de Toulouse dans la première moitié du XVIIIe siècle, qui lui a donné une bonne partie de l’identité qu’il conserve aujourd’hui encore. Fils légitimé de Louis XIV, le comte s’y installe en 1736 avec son épouse pour y élever leur fils unique, le duc de Penthièvre.

Le boudoir en rotonde de la comtesse de Toulouse dans le style rocaille

C’est dans le boudoir de la comtesse de Toulouse, dernière pièce en rotonde de l’appartement côté jardin, que Napoléon demandera en 1810 la main de Marie-Louise.

Les espaces que ce dernier occupe personnellement sont d’un volume plus modeste. Après l’antichambre, appelée aussi salon du Déjeûn parce qu’il y prend son petit déjeuner, l’empereur accueille ses visiteurs directement dans sa chambre.

L’antichambre, appelée aussi salon du Déjeûn, car l’empereur y prenait son petit déjeuner

Afin qu’il puisse s’installer au plus vite dans celle-ci, plusieurs meubles (chaises lyre, guéridon, commode, canapé, athénienne…) sont prélevés au sein des autres demeures impériales. Une même soie bleue à bordures est tendue sur les murs, les rideaux et le lit, conférant à la pièce une unité que la disparate du mobilier de réemploi aurait pu mettre à mal. En acajou mais avec très peu de bronzes, celui-ci se distingue par une sobre élégance, qui s’avère la marque du château de Rambouillet.

La chambre de Napoléon avec sa soierie bleue

Chaises lyres, canapé et guéridon à gauche ; bureau, commode, athénienne et somno à droite

Mais c’est sans aucun doute la salle de bains qui fait la plus forte impression. Sous la direction de Famin, le peintre Claude Godard réalise, pour le plus grand plaisir de Joséphine, un décor néoclassique inspiré des maisons de Pompéi qui met à l’honneur Napoléon et sa famille avec les quatorze médaillons de Jean Vasserot qui leur sont dédiés, mais aussi avec le chiffre N, l’aigle et l’abeille, symboles impériaux.

Sous une arche en alcôve, la baignoire de Napoléon
Après le bain, la détente sur l’immaculé canapé

Détails du plafond (à gauche) et d’un mur (à droite) de la salle de bains

Toutes les photographies ont été prises par l’auteur le 12 mai 2024.

Suite des travaux : un inventaire à la Prévert

Notre précédent billet1 évoquait une bibliothèque Marmottan enserrée dans un maillage d’échafaudages.
Il serait très exagéré de dire que le bâtiment en est désormais débarrassé, mais c’est néanmoins le cas pour tout le niveau supérieur des façades nord et est (celles donnant sur le jardin), que les ouvriers de Pierrenoël ont fini de restaurer. Le résultat nous satisfait pleinement et nous vous en présenterons bientôt quelques vues, mais en attendant, vous pouvez d’ores et déjà admirer la façade côté rue Salomon-Reinach.

Façade de la bibliothèque côté rue Salomon-Reinach, 18 février 2024

L’entreprise Pierrenoël est également intervenue pour isoler de béton de chanvre2 la réserve des œuvres située au sous-sol.

La réserve d’œuvres, 13 janvier 2025

Les cureurs d’AS-GMP ont, quant à eux, partiellement démoli, pour le reconfigurer, le passage qui relie le bâtiment central de la bibliothèque à l’annexe construite dans les années 1990 qui comprend galerie (au rez-de-chaussée) et bureau (à l’étage). L’objectif est double : esthétique, tout d’abord, mais aussi pratique, avec une amélioration de l’isolation thermique.

Ce qu’il reste actuellement du passage reliant le bâtiment historique à l’annexe des années 1990, 4 février 2025

L’ascensoriste Levage moderne a monté le pylône pour l’ascenseur de verre qui sera logé dans le noyau de l’escalier moderne.

Le noyau de l’escalier moderne vu depuis le second étage, 21 janvier 2025

Montage du pylône de l’ascenseur, 21 et 22 janvier 2025

La société Service Net Plus poursuit, dans les espaces modernes de la bibliothèque, son installation des rails pour monter de nouvelles cloisons.

Rails installés par Service Net Plus au sous-sol, 2 décembre et 29 janvier

L’entreprise Chollet Frères réalise un travail comparable mais avec les menuiseries intérieures en bois : portes et bâtis de portes ont été fabriqués puis progressivement placés.

À gauche, un ouvrier de l’entreprise Chollet Frères au travail ; à droite, un bâti de porte posé ; 21 janvier 2025

La menuiserie métallique, intérieure comme extérieure, est réalisée quant à elle par Bâtiment B. Toutes les fenêtres de la galerie ont ainsi été remplacées pour une meilleure isolation et protection, avec des verres anti-UV.

La galerie avec, à main gauche, les nouvelles fenêtres installées par Bâtiment B, 2 décembre 2024

L’entreprise CIEL continue pour sa part de passer ses câbles électriques, et Dieu sait s’il y en a !

Méli-mélo de câbles, 13 janvier 2025

Dans le grand hall, les ouvriers de PCVE ont installé le plafond chauffant.

Des ouvriers de CIEL passant divers câbles…
… avant l’installation du plafond chauffant par l’entreprise PCVE

Ils sont également intervenus dans la cave de la résidence des chercheurs pour l’équiper d’une nouvelle chaudière, lui donnant ainsi un air de salle des machines…

Cave de la résidence des chercheurs, 2 décembre 2024
Cave de la résidence des chercheurs, 2 décembre 2024

… ainsi que dans le jardin (encore plus un dédale de tranchées qu’il y a trois mois), où ils ont raccordé au groupe froid la réserve d’œuvres.

Raccordement opéré par l’entreprise PCVE dans le jardin : les gaines conduisant dans la réserve d’œuvres permettent d’y réguler la température, 29 janvier 2025

L’entreprise Giffard a posé de nouvelles porte-fenêtres dans les trois pièces du rez-de-chaussée ouvrant sur le jardin et a installé des verres MP Vitrage dans les salles historiques des premier et second étages.

Dans ces mêmes salles, l’entreprise Parquet GAL a réalisé le ponçage du parquet, rajeunissant les élégantes marqueteries du cabinet de travail et du salon bleu.

Le salon du second étage, anciennement dit salon vert, 6 novembre 2024

Marqueteries du cabinet de travail (à gauche) et du salon bleu (à droite ; les trois dalles plus foncées sont des essais de teinte pour la finition), 17 janvier 2025

L’Atelier de Ricou, qui a monté un impressionnant échafaudage dans la cage de l’escalier d’honneur afin de pouvoir travailler sur toutes les surfaces – murs, dessous d’escalier et plafond –, poursuit sa restauration des décors peints.

Après le déplombage et le décapage, place à la restitution des couleurs d’origine.

Bas-relief du vestibule décapé, 14 novembre 2024

Une peintre de l’Atelier de Ricou à l’œuvre à l’extérieur du cabinet de travail, 14
novembre 2024 ;
le cabinet de travail, 13 janvier 2025

Le salon du second étage, autrefois tapissé d’un papier peint à rayures vertes, a ainsi déjà bien changé de physionomie.

Le salon du second étage, 11 février 2025
Une porte du salon du second étage, 29 janvier 2025

Au terme de ce petit tour de propriétaire, qui a pris le ton d’un inventaire à la Prévert, nous pouvons désormais dire que les travaux structurels (gros œuvre, voiries et réseaux divers, plomberie et câbles électriques) seront bientôt achevés et que le second œuvre (c’est-à-dire les travaux d’aménagement) va pouvoir débuter. Nul doute que la métamorphose va s’accélérer. La suite au prochain numéro !

Toutes les photographies ont été prises par l’auteur.


  1. Voir : https://marmottan.hypotheses.org/47016. []
  2. Pour des précisions sur ce matériau écologique, voir notre précédent billet sur la restauration de la villa Marmottan : https://marmottan.hypotheses.org/7323. []