Pavillon Comtesse de Caen, 27, quai de Conti 75006 Paris. Exposition du 10 octobre au 30 novembre 2025. Entrée libre.
L’Académie des beaux-arts rend hommage à l’une de ses grandes mécènes. Dans le pavillon à son nom, qui jouxte l’Institut de France, la comtesse de Caen connaît en effet les honneurs d’une exposition, due aux recherches inédites de France Lechleiter, notre chère chargée des collections.

Héritière par son père de la galerie Vivienne, dans le 2e arrondissement parisien, Anne-Sophie Marchoux (1809-1870) consacra sa fortune au soutien des anciens pensionnaires de la villa Médicis, auxquels elle demandait, en échange d’une bourse de trois ans, une œuvre de leur choix, sans contrainte de style ou de sujet, pour son musée, justement installé après sa mort dans le pavillon actuel, de 1879 à 1968, date de la suppression du prix de Rome.


À gauche : Quelques faïences et céramiques des XVIIe et XVIIIe siècles, issues de la collection de la comtesse de Caen ; à droite : Adolphe Yvon, Portrait de la comtesse de Caen, 1875, huile sur toile



C’est ainsi que l’on peut admirer aujourd’hui et jusqu’au 30 novembre une cinquantaine d’œuvres (peintures, sculptures, dessins d’architecture…) spécialement restaurées ou prêtées pour l’occasion, qui témoignent aussi bien d’une époque à redécouvrir que de la personnalité attachante de la comtesse de Caen.

Lors de son discours, France Lechleiter, qui n’a pas oublié de remercier ses stagiaires pour leur précieuse aide1, a rappelé combien celle qu’on appelait Ermance en famille avait su mener sa vie en dehors des normes de son temps, à la fois riche héritière affranchie de son mari, collectionneuse éclectique et artiste non dénuée de talent (on lui doit notamment les caryatides qui surmontent l’entrée de la galerie Vivienne).


À gauche : Louis-Jean Hulot, Rome, forum de Nerva, 1904, crayon noir et lavis sur papier ; à droite, en haut : Joseph Wencker, Une baigneuse, 1883, huile sur toile ; en bas : Alfred-Henri Bramtot, Léda, 1887, huile sur toile


À gauche : Louis-Aimé Lejeune, Jeune Éphèbe, 1913, plâtre teinté ; à droite : André Devambez, Danaé, 1900, huile sur toile
Le paradoxe savoureux de l’exposition est que, hormis les quelques pièces de faïence ou céramique présentées dans la première salle et qui se trouvaient dans sa collection personnelle, rien de ce qui y est montré n’a été connu par la comtesse de Caen. Comme l’a relevé notre directeur Adrien Goetz, très attaché depuis le début aux recherches de France, tout ce qui est exposé a été acquis après le décès de la généreuse mécène, mais naturellement selon les directives de son testament – preuve d’une belle confiance dans l’Académie des beaux-arts.

Écrit par France Lechleiter et publié par les éditions du Passage, le catalogue qui accompagne l’événement retrace l’histoire du musée de Caen tout en éclairant la vie et les valeurs de sa fondatrice. Toutes les œuvres exposées y ont en outre leurs notices détaillées. Un complément indispensable pour redécouvrir ce pan méconnu et pourtant essentiel de l’histoire de l’Académie !
Sauf mention contraire, toutes les photographies ont été prises par Brice Ameille le 9 octobre 2025. Sauf mention contraire, toutes les œuvres sont propriété de l’Académie des beaux-arts (collections musée de Caen).
- Successivement : Harmony Marquèze-Pouey, Anaëlle Martin, Alix Botella, Marie Tuffou. [↩]
