Si le jeune général Bonaparte, de retour d’Italie, s’était montré sensible à ses charmes, Germaine de Staël (1766-1817) aurait-elle atténué ses critiques à l’égard du régime impérial ? Il serait naturellement par trop réducteur et même naïf d’expliquer la critique staëlienne du despotisme napoléonien par un dépit amoureux, mais on ne saurait non plus ignorer combien la relation entre l’empereur et la femme la plus influente de son temps fut empreinte de sentiments passionnés.
L’extrait qui suit est tiré du Mémorial de Sainte-Hélène de Las Cases, dans sa version manuscrite éditée en 2018 par Thierry Lentz, Peter Hicks, François Houdecek et Chantal Prévot.
L’Empereur m’a retenu à déjeuner avec lui sous la tente ; il a fait ensuite apporter Corinne, de Mme de Staël, dont il a lu quelques chapitres. Il ne pouvait l’achever, disait-il. Mme de Staël s’était peinte si bien dans son héroïne, qu’elle était venue à bout de la lui faire prendre en grippe. « Je la vois, disait-il, je l’entends, je la sens, je veux la fuir, et je jette le livre. Il m’en restait un meilleur souvenir. Peut-être est-ce parce que dans le temps je le lus avec le pouce, comme dit fort ingénieusement M. l’abbé de Pradt. Toutefois je persisterai, j’en veux voir la fin ; je me rappelle qu’il n’est pas sans quelque intérêt. Je ne puis pardonner à Mme de Staël d’avoir ravalé les Français dans son roman. C’est assurément une singulière famille que celle de Mme de Staël ! Son père1, sa mère et elle, tous trois à genoux, en constante adoration les uns des autres, s’enfumant d’un encens réciproque pour la meilleure édification et mystification du public. Mme de Staël, toutefois, peut se vanter d’avoir surpassé ses nobles parents, lorsqu’elle a osé écrire que ses sentiments pour son père étaient tels, qu’elle s’était surprise à se trouver jalouse de sa mère. « Mme de Staël était ardente dans ses passions. Elle était furieuse, forcenée dans ses expressions. Voici ce que lisait la police durant sa surveillance : “Benjamin2, écrivait-elle à son adorateur favorisé, je suis loin de vous, venez à l’instant… je l’ordonne, je le veux… Je suis à genoux. Ma fille est à mes côtés. Je vous implore ! Si tu hésites, je la tue, je me donne la mort ; toi seul seras coupable de notre destruction, etc.”. » Elle avait accumulé dans le temps tous ses efforts, toutes ses ressources sur le général de l’armée d’Italie3, disait l’Empereur ; elle lui avait écrit au loin sans le connaître ; elle le harcela présent. À l’en croire, c’était une monstruosité que l’union du génie à une petite insignifiante Créole4, indigne de l’apprécier ou de l’entendre, etc. Le général ne répondit malheureusement que par une indifférence qui allait jusqu’au mépris5. Le général de l’armée d’Italie eût pu sans doute mettre le comble à l’enthousiasme de la Corinne genevoise, disait l’Empereur ; mais il redoutait ses infidélités politiques et son intempérance de célébrité ; peut-être eut-il tort. Toutefois l’héroïne avait fait trop de poursuites, elle s’était vue trop rebutée pour ne pas devenir une chaude ennemie. Elle suscita d’abord son serviteur Benjamin Constant, qui n’entra pas bien loyalement dans la carrière […] « Lors du Concordat, contre lequel Mme de Staël était forcenée, elle unit tout à coup contre moi les aristocrates et les républicains. Vous n’avez plus qu’un moment, leur criait-elle ; demain le tyran aura quarante mille prêtres à son service. » Mme de Staël ayant lassé toute patience fut envoyée en exil. […] Mme de Staël, dans sa disgrâce, combattait d’une main et sollicitait de l’autre. Le Premier consul lui fit dire qu’il lui laissait l’univers à exploiter, qu’il lui abandonnait le reste de la Terre et ne se réservait que Paris, dont il lui défendait d’approcher. Mais Paris était précisément l’objet de tous les vœux de Mme de Staël. Le Consul fut inflexible. Toutefois Mme de Staël renouvelait de temps à autre ses tentatives. Sous l’Empire, elle voulut être dame du palais ; il y avait sans doute à dire oui et non ; mais le moyen qu’on pût tenir Mme de Staël tranquille dans un palais !
Emmanuel de Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène. Le manuscrit retrouvé, texte établi, présenté et commenté par Thierry Lentz, Peter Hicks, François Houdecek, Chantal Prévot, Paris, Perrin, 2018, p. 601-602.
Image du bandeau : Jean-Nicolas Laugier, d’après François Gérard, Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de Staël-Holstein, gravure, Public Domain
Jacques Necker, qui fut ministre des Finances de Louis XVI. [↩]
L’écrivain Benjamin Constant, qui fut la grande passion amoureuse et intellectuelle de Mme de Staël. [↩]
Dans la publication, Las Cases ajoute ici une bien fameuse anecdote, mille fois reprise : « À son arrivée à Paris, il se trouva poursuivi du même empressement, continuait-il ; mais de sa part même réserve, même silence. Mme de Staël, cependant, résolue d’en tirer quelques paroles et de lutter avec le vainqueur de l’Italie, l’aborda debout au corps dans la grande fête que M. de Talleyrand, ministre des Relations extérieures, donnait au général victorieux. Elle l’interpella au milieu d’un grand cercle, lui demandant quelle était à ses yeux la première femme du monde, morte ou vivante. “Celle qui a le plus d’enfants”, répondit Napoléon avec beaucoup de simplicité. Mme de Staël, d’abord un peu déconcertée, essaya de se remettre en lui observant qu’il avait la réputation d’aimer peu les femmes. “Pardonnez-moi, reprit Napoléon, j’aime beaucoup la mienne, Madame.” ». (Note des éditeurs du manuscrit, p. 602.) [↩]
Pensionnaire de la bibliothèque Marmottan en 2023-2024, Clara Baudet est doctorante de l’université d’Oxford (Jesus College). Elle livre ici un aperçu de ses recherches en cours sur la construction littéraire de figures révolutionnaires et contre-révolutionnaires napolitaines au XIXe siècle.
Les lazzaroni napolitains dans la littérature française post-révolutionnaire
Clara Baudet
Au XVIIIe siècle et plus encore au XIXe siècle, Naples apparaît comme une destination privilégiée du Grand Tour. Montesquieu y étudie le caractère de l’Italien du sud pendant son voyage en Italie, Goethe s’aventure dans les grottes de la Solfatare et visite les ruines de Paestum lors d’une excursion pittoresque, Chateaubriand évoque l’éruption du Vésuve et le temps destructeur des civilisations, Germaine de Staël admire les charmes de la baie de Naples aux allures d’amphithéâtre, Stendhal enchaîne les spectacles à l’opéra San Carlo, Lamartine se délecte des références antiques qu’il y retrouve, enfin Théophile Gautier fait revivre les cités campaniennes dans Arria Marcella. La littérature de voyage à Naples regorge de fragments chantant la beauté du site, l’ascension des voyageurs du Vésuve, et leur recueillement sur Pompéi et Herculanum, jadis ensevelies et récemment excavées.
Toutefois, au fil de ces lectures, un élément retient plus particulièrement l’attention d’un lecteur du XXIe siècle. Parmi ces lieux communs qui servent de véritables topoi romantiques, il s’en dégage un qui parcourt les travelogues, correspondances, romans et autres récits des XVIIIe et XIXe siècles : il s’agit des lazzaroni, sobriquet dont on affuble la population misérable de Naples.
Pour se faire une idée de ce que signifient les lazzaroni à l’époque, il suffit de consulter le Voyage d’un Français en Italie fait dans les années 1765 et 1766 de Jérôme Lalande, fréquemment utilisé comme guide de voyage, dans lequel ils sont décrits comme :
« … des gens pauvres dont un grand nombre n’a point d’état et n’en veut point avoir : il ne leur faut que deux aunes de toiles pour s’habiller, deux sous par jour pour se nourrir, plusieurs couchent sur des bancs quand ils n’ont point de lit ».
Cette caractérisation se retrouve pratiquement à l’identique chez les voyageurs français, anglais, allemands et espagnols. Le terme renvoie à un imaginaire européen partagé essentialisant les lazzaroni comme l’incarnation prototypique du farniente, un prêt-à-penser qui circule de texte en texte jusque dans les dictionnaires.
Les universitaires Élisabeth Chevalier et Melissa Calaresu ont dédié une partie de leurs recherches1 à la déconstruction des stéréotypes véhiculés par les Grand-Touristes sur les lazzaroni. On peut schématiquement résumer les conclusions de ces travaux en dégageant deux tendances, qui correspondent aux Lumières et au Romantisme, bien que des chevauchements existent. Les voyageurs européens de la fin du XVIIIe siècle mobilisent ainsi le déterminisme climatique de Montesquieu pour dépeindre le Napolitain, avec le cortège de jugements moraux qui se rattache au « sud » chez l’auteur de l’Esprit des Lois.
Dans la « géographie imaginaire »2 des voyageurs de l’époque, Naples représente une frontière avec l’Afrique, un dernier « bastion » de civilisation déjà contaminé par « l’Autre » de l’Europe, le « barbare ». Les lazzaroni sont perçus comme des « êtres de bitume et de nitre »3, superstitieux, immoraux et oisifs. Le Vésuve fonctionne comme une synecdoque de leur caractère imprévisible et prompt à la révolte, de leur disposition éruptive. Cette vision monolithique et péjorative des Napolitains sera ensuite infléchie par le romantisme vers une image plus méliorative, jusqu’à donner au lazzarone les traits du « bon sauvage européen »4. Les lazzaroni en guenilles deviennent un élément du pittoresque urbain. On sait qu’au XIXe siècle, la discipline historique fait la part belle à l’analyse des peuples comme base de la spécificité nationale, et les lazzaroni ne dérogent pas à la règle. Le déterminisme climatique est alors convoqué pour faire d’eux des héritiers d’un art de vivre à la grecque, que les voyageurs qualifient aléatoirement de stoïque, d’épicurien ou de cynique.
Fig. 2 : Thomas Rowlandson, Les bagages de Don Luigi emportés par quatre lazzaroni, 1er juin 1815, eau-forte et aquatinte, 14,5 x 23,5 cmNew York, The Metropolitan Museum of Art,
Si les effets folklorisants et pseudo-ethnographiques de ces stéréotypes ont déjà été balisés par la critique, un aspect du traitement littéraire des lazzaroni a été éclipsé voire totalement ignoré. En effet, aucune étude ne s’est penchée sur la représentation des lazzaroni en tant qu’acteurs des révolutions qui émaillent l’histoire politique napolitaine. Alors que Naples partage les convulsions révolutionnaires du XIXe siècle des autres grandes villes européennes5, les lazzaroni apparaissent comme une entité extrêmement ambivalente.
Le terme lui-même aurait émergé à l’occasion de la révolte du pêcheur Masaniello en 1647, qui réclama l’abolition d’un impôt instauré par le vice-roi espagnol. Les lazzaroni auraient alors désigné la frange de la population qui à cette occasion lui offrit son soutien. En 1799, c’est une autre histoire qui se joue. En pleine campagne d’Italie, le général français Jean-Étienne Championnet réussit à vaincre Rome, et décide de contre-attaquer face aux troupes envoyées par Ferdinand Ier, roi de Naples. Alors que les militaires français entrent dans Naples, les lazzaroni royalistes opposent une résistance farouche. Championnet lui-même reconnaît l’ardeur et la vaillance des lazzaroni. Après d’âpres combats, les lazzaroni sont vaincus et Championnet instaure une République parthénopéenne, qui jouit des faveurs de l’aristocratie locale, mais qui peine à rallier le peuple fidèle au roi en exil. Quelques mois plus tard, l’armée contre-révolutionnaire de la « Sainte Foi », composée des paysans de la Campanie et menée par le cardinal Ruffo, balaye les jacobins et rétablit la monarchie avec le concours des lazzaroni.
En 1848 les lazzaroni resurgissent aux côtés de la garde suisse et brutalisent une fois de plus les éléments révolutionnaires. On assiste à une forme de « monarchisme à l’envers »6, les lazzaroni officiant comme des sans-culottes contre-révolutionnaires : de fait, ils seront un exemple crucial de foules contre-révolutionnaires à partir desquelles Karl Marx conceptualisera son Lumpenproletariat7.
Par conséquent, et malgré ces secousses révolutionnaires, les tentatives de révolution à Naples se sont soldées par des échecs. Ceux-ci ont contribué à faire naître l’idée d’un sud réfractaire au progrès et aux mutations libérales, capable seulement de « révolution passive », selon l’expression de Vincenzo Cuoco, c’est-à-dire exportée et imposée d’en haut. Dès lors, Naples ne suivrait pas le « script »8 révolutionnaire traditionnel, postulant la formation d’un peuple adossé à l’émergence d’un État moderne et rationalisé. D’autant qu’avec l’unification italienne de 1860, Naples perd les avantages dus à son rang de capitale du royaume des Deux-Siciles, ce qui accroît davantage les inégalités entre le nord et le sud du pays.
Ce qui a été perçu dès le XIXe siècle comme un décalage historique explique peut-être la relative absence de Naples dans les études sur la révolution française. Bien que s’appuyant sur un corpus littéraire, ma thèse en prend acte et vise à contribuer aux débats historiographiques sur l’âge des révolutions qui exhument des révoltes « manquées » et des figures « subalternes »9.
Comment l’expérience napolitaine, révolutionnaire ou contre-révolutionnaire, est-elle représentée dans la littérature française ? Est-elle mise à distance ou intégrée dans la narration de la révolution française, quitte à la travestir ? Dans quelle mesure les concepts de peuple, de citoyenneté et de progrès historique s’articulent-ils à la figure pittoresque et orientalisante des lazzaroni ?
Les figures révolutionnaires de lazzaroni : Michele O’ Pazzo et Masaniello
Un balayage introductif des principaux textes de mon corpus donnera un aperçu succinct de la présence des lazzaroni et de l’importance de la thématique de la révolution napolitaine dans la littérature française du XIXe siècle. On rencontre un bon nombre de lazzaroni chez Alexandre Dumas. Ce dernier a noué un lien intime avec la ville de Naples : rappelons que son père adulé y a été emprisonné en revenant de l’expédition d’Égypte en 1798, et empoisonné par les Bourbons. Pour sa part, Alexandre Dumas y séjourne clandestinement à deux reprises. En 1860, il s’enflamme pour l’expédition des Mille et pour le charismatique Garibaldi. Il finit par s’installer à Naples, où il fonde le journal L’Indipendente promouvant l’unification. De ces expériences, il tire des récits de voyage, puis des chroniques historiques, enfin des romans. Dans LeCorricolo, un récit de voyage au rythme effréné publié en 1841, Dumas explique que le lazzarone, après s’être revêtu d’un habit au lieu de ses haillons habituels à la demande de son ami le jacobin français pendant 1799, accède à la modernité tout en disparaissant en tant que « race », tel « l’Indien rouge » qui « fuit devant la civilisation »10. Pour Dumas, la masse des lazzaroni disparaît progressivement au profit de l’avènement du citoyen, sous l’effet des modernisations impulsées par l’influence française de 1799. Ce changement est perçu par l’auteur à la fois comme un progrès et comme une perte de couleur locale qui prête à la nostalgie.
Fig. 4 : François Grenier de Saint-Martin, La Muette de Portici, 1828, lithographie, 15,7 x 20,6 cm, source : Gallica / Bibliothèque nationale de France
Mais c’est surtout dans LaSan Felice, publié en feuilleton jusqu’en 1864 dans L’Indipendente, véritable somme de la révolution napolitaine de 1799, que le lazzarone va acquérir ses lettres de noblesse. Bien que les lazzaroni aient endossé un rôle contre-révolutionnaire lors de la révolution de 1799, Dumas les réhabilite en faisant intervenir la figure historique de Michel O’ Pazzo, « frère de lait de la San Felice, et ce lien de parenté suggère une connivence naturelle entre les lazzaroni et le parti du progrès. Michele Le Fou va ainsi suivre un parcours symbolique et, de farouche adversaire des Français, devenir leur allié »11.
L’autre figure mythique de lazzarone dont se sont emparés les auteurs français est Masaniello, le pêcheur révolté de 1647. Au XIXe siècle, l’opéra et la littérature s’emparent de cette révolte, comme dans La Muette de Portici de Daniel-François-Esprit Auber. La légende veut que cet opéra ait servi de catalyseur à la révolution belge de 1830 après sa représentation au palais de la Monnaie à Bruxelles12. Auber propose de la révolte de Masaniello une lecture « nationaliste »13 typique du XIXe siècle. Pourtant, si Masaniello se rebelle contre l’oppression espagnole, l’opéra met en scène un retour à la servitude plutôt qu’une émancipation du peuple. En témoigne l’usage polysémique des « chaînes », qui désignent tantôt les chaînes de l’amour, tantôt les chaînes de la servitude, qui se font écho. Le fils du vice-roi espagnol Alphonse vit une aventure avec la sœur de Masaniello, brisant de fait les chaînes des fiançailles qui le liaient à l’espagnole Elvire. Au même moment, le peuple de Naples brise à son tour les chaînes de la servitude qui l’enserrent. Masaniello, se déliant par la suite du peuple qu’il juge trop sévère, s’enchaîne à son tour par une promesse d’hospitalité offerte à Alphonse venu se réfugier chez sa sœur pour échapper au peuple en proie à ses passions furieuses. Le peuple s’estime trahi par Masaniello qu’il voit comme un nouveau tyran : « n’avons-nous fait que changer d’oppresseur ? »14 déplore Pietro, le représentant du peuple napolitain.
Dans son récit de voyage Le Corricolo et ses chroniques historiques, Dumas exhume également la figure de Masaniello. Les lazzaroni qui le soutiennent incarnent un peuple « Polichinelle » irrévérencieux, théâtral et festif, toujours sur le point de briser le quatrième mur et de se révolter. Masaniello, leur chef, est érigé en mythe romantique par excellence, qui s’inscrit dans la vision proprement dumasienne de l’histoire comme vaste tableau sentimental et pittoresque. Le Masaniello de Dumas apparaît comme une figure napoléonienne, un homme providentiel qui sait galvaniser les foules. Il rend justice comme le législateur antique Dracon et expire comme le Christ. Il est, ici aussi, un martyr de la cause nationale contre le tyran espagnol, en même temps qu’un champion de l’égalité sociale. Dumas arrive, dans un patchwork idéologique dont il détient le secret, à accommoder le royalisme de Masaniello avec des éléments de rhétorique républicaine aux accents révolutionnaires.
Ainsi, chaque auteur investit la révolte de Masaniello à partir de sa propre interprétation de la violence révolutionnaire. De fait, le spectre de la Terreur pèse sur les réinterprétations de la révolte de 1647. En effet, des articles de la Revue des Deux Mondes rédigés par l’économiste Léonce de Lavergne15 présentent Masaniello comme un Robespierre aviné et dressent un parallèle explicite entre les deux révolutions. Les réinterprétations de Masaniello font ainsi partie des « récits post-traumatiques »16 de la Révolution française.
Les lazzaroni sont encore présents dans le roman de Henri de Latouche Fragoletta, sous-titré Naples et Paris en 1799, comme entité menaçante et objet de réflexion sur le caractère cyclique des révolutions et de l’histoire, l’accent étant mis sur leur superstition et leur ignorance, ou encore dans Graziella de Lamartine, comme foule folklorisante.
Prolongements : les adelphités révolutionnaires
Bien que les lazzaroni constituent un aspect central de ma thèse, je prolongerai cette dernière en examinant plus généralement la représentation littéraire des fraternités et adelphités révolutionnaires franco-napolitaines.
Fragoletta, véritable best-seller du XIXe siècle, est un mélange entre une correspondance militaire et un roman d’amour contrarié. L’écheveau des relations adelphiques et le chassé-croisé amoureux entre le soldat français d’Hauteville, sa sœur Eugénie, et l’hermaphrodite Camille, dont d’Hauteville est amoureux, mais qui se fait passer pour Adriani afin de séduire la sœur de d’Hauteville, pourrait symboliser l’impossible fraternité entre la France et sa république sœur ainsi que l’échec de 1799.
D’une façon différente, Alphonse de Lamartine évoquera également les limites de l’adelphité franco-napolitaine, en mettant en scène les relations entre le narrateur de Graziella et l’héroïne éponyme. Dans sa jeunesse, Lamartine vécut plusieurs mois à Naples, sur lesquels il revient après s’être retiré de la vie politique. Dans cette œuvre, le narrateur effectue un compagnonnage littéraire auprès de la famille de Graziella, des pêcheurs de l’île de Procida. Le récit exalte un rêve de fraternité avec le peuple dans la veine des fictions utopiques, faisant la part belle aux représentations de sociétés idéales dans lesquelles les individus sont caractérisés par leur appartenance au groupe, et notamment à la « cellule familiale»17, qui fait retrouver une forme d’unité perdue.
Lamartine utilise Naples comme projection d’utopies politiques fantasmées. Bien qu’il ne mentionne guère la révolution de manière frontale, le texte peut être lu comme un prolongement de son programme évangélique et libéral – on y retrouve d’ailleurs des copiés-collés de ses discours politiques, notamment sur ce que le poète appelle le « droit au travail », avec des expressions telles que le « rabot et la lime ». Ce rêve adelphique reste néanmoins voué à l’échec, puisque Graziella ne peut pas s’élever socialement et parvenir à l’égalité, ni par le travail, ni par l’éducation, et que la tonalité de l’œuvre évoque des accents de charité chrétienne invitant le peuple à la résignation. Le narrateur est rappelé à sa mère patrie, la France, par sa famille d’origine, laissant derrière lui une Graziella éplorée. Des années plus tard, le narrateur revient à Naples, mais aucune trace ne subsiste ni de Graziella, ni de sa famille d’adoption.
Si le lazzarone a constitué le premier fil de ma recherche, d’autres personnages ont progressivement émergé de mon corpus et ont contribué à approfondir l’apport de Naples dans la littérature post-révolutionnaire française. En passant de la figure classique du peuple au concept d’adelphité, on peut analyser de manière plus dynamique les échanges fantasmés entre la figure du Français et son « autre » napolitain.
Nota bene
Je voudrais rendre hommage, d’une part, à l’équipe de la bibliothèque Marmottan pour son accueil chaleureux et son aide indéfectible, et d’autre part, à ses collections qui regorgent de documents inédits pour la période du decennio francese (1806-1815). Cette décennie correspond aux règnes de Joseph Napoléon (1806-1808) puis de Murat (1808-1815) et reste une période sous-étudiée. J’ai pu trouver dans les collections des relations de voyage et des correspondances militaires inédites, contenant des passages substantiels dédiés aux lazzaroni. Ces textes sont venus étoffer mon corpus et affermir certaines de mes hypothèses, notamment la volonté d’acculturation, de « redressement », voire d’éradication des lazzaroni de la part des autorités françaises pendant cette période. Napoléon invite son frère Joseph à « tirer sur les lazzaroni, même s’ils n’ont pas encore fait usage de leurs couteaux »18. Ainsi, le terme de lazzaroni était connu de l’empereur lui-même et leur réputation suscitait la plus grande méfiance.
Clara Baudet
Voir Élisabeth Chevallier, « Le lazzarone napolitain vu par les voyageurs étrangers du XVIIIe siècle : est-il bon, est-il méchant ? », dans Bulletin de l’Association amicale des anciennes élèves de l’ENS de Fontenay-aux-Roses, n° 90, novembre 1970, p. 18-29), et Melissa Calaresu, From the Street to Stereotype: Urban Space, Travel and the Picturesque in Eighteenth-Century Naples, dans Italian Studies, 2007, vol. 62, n° 2, p. 189-203. [↩]
Au sens qu’Edward Saïd donne à cette expression. [↩]
Henri de Latouche, Fragoletta, dans Œuvres complètes, Poissy, Michel Lévy frères, 1867, p. 125. [↩]
Anne-Marie Jaton, Le Vésuve et la sirène. Le mythe de Naples de Madame de Staël à Nerval, Pise, Pacini, 1988, chapitre II, « De la nature au naturel : le bon sauvage européen ». [↩]
Naples est, rappelons-le, la troisième ville la plus peuplée d’Europe au tournant du XVIIIe siècle, après Londres et Paris. [↩]
Anne-Marie Jaton, op. cit., chapitre III, « L’anarchie naturelle : les brigands, la république parthénopéenne et la monarchie ». [↩]
Karl Marx, Les Luttes de classes en France (1848-1850), Paris, Éditions sociales, 1948 [1850]. [↩]
J’emploie un terme qui a fait florès dans les études dédiées au caractère « transnational » et « global » des processus révolutionnaires. Voir Scripting Revolution. A Historical Approach to the Comparative Study of Revolutions, Stanford, Stanford University Press, 2015. [↩]
Pour reprendre un terme de Gramsci. Une analyse de ces figures subalternes dans le cadre de l’âge des révolutions est présenté dans Peter Linebaugh et Marcus Rediker, The Many Headed Hydra: Sailors, Slaves, Commoners, and the Hidden History of the Revolutionary Atlantic, Londres, Beacon Press, 2013. [↩]
Alexandre Dumas, Le Corricolo, Paris, Boulé, 1846, p. 58. [↩]
Bernard Dieterle, « Hédonisme napolitain », dans Béatrice Bijon, Yves Clavaron, Bernard Dieterle, dir., Le Mezzogiorno des écrivains européens, Saint-Étienne, Publications de l’Université de Saint-Étienne, 2007. [↩]
La représentation de l’opéra a été un catalyseur plutôt qu’un déclencheur. La révolte n’avait rien d’improvisé mais avait été préparée par une campagne médiatique intense. [↩]
Alain Hugon, Naples insurgée 1647-1648. De l’événement à la mémoire, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011. [↩]
Daniel-François-Esprit Auber, La Muette de Portici, sur un livret d’Eugène Scribe et de Germain Delavigne, 1828, acte IV, scène 8. [↩]
Par exemple, Léonce de Lavergne, dans « La Révolution de Naples en 1647 », Revue des Deux Mondes, Nouvelle période, t. 1, 1849, p. 423-440. [↩]
Jean-Clément Martin, Les Échos de la Terreur, Vérités d’un mensonge d’Etat, 1794-2001, Agora, 2018, p. 180-181. [↩]
Anne-Rozenn Morel, « La fraternité – Le principe de fraternité dans les fictions utopiques de la Révolution française », Université de Bretagne Occidentale, Société française d’étude du dix-huitième siècle, 2009, p. 125. [↩]
Lettre du 5 mars 1807 : “Let the lazzaroni who use the dagger to be shot without mercy. It is only by a salutary terror that you will keep an Italian populace in awe”, cité dans John Santore, Modern Naples. A Documentary History, 1799-1999, New York, Italica Press, p. 62. [↩]
Longtemps négligés, les témoignages des soldats sont depuis quelques années étudiés de près par les spécialistes de l’histoire militaire, notamment par ceux de la période contemporaine caractérisée par l’alphabétisation, la progression de la pratique de l’écrit et le développement de la poste aux armées lors des guerres de la Révolution et de l’Empire1.
C’est ainsi que Michel Roucaud, Nicolas Texier et François Houdecek, dans Les grognards ont la parole, viennent d’éditer pas moins de 400 lettres des soldats de Napoléon. Parmi les correspondances réunies, celle du sous-lieutenant Fauré se distingue comme l’une des plus fournies et détaillées.
Fils d’un vétérinaire parisien, François Fauré s’engage en 1807 dans le 32e régiment d’infanterie légère. Fourrier, c’est-à-dire chargé de la distribution des vivres et des équipements, du campement et du couchage des troupes, il servira sept années durant dans les armées de Napoléon, d’abord en Espagne, puis en Saxe. À l’été 1813, il est grièvement blessé à la cuisse gauche quelques jours après la bataille de Dresde. Son état de santé rendant impossible son évacuation, il est fait prisonnier en décembre 1813 et ne revient en France qu’en 1815, aussitôt admis dans un hôpital de Haute-Marne.
La correspondance de François Fauré (86 lettres) est conservée dans le fonds du Service historique de la Défense sous la cote DE 2015 PA 68.
Lettre d’un grognard
Monsieur Fauré, artiste-vétérinaire, rue des Vieux-Augustins n° 8, près de la rue Coquillère, à Paris. Dresde, le 15 avril 1814
Mes chers parents,
C’est avec le plus grand plaisir que je viens d’apprendre que les lettres pouvaient parvenir à Paris depuis la capitulation. Je ne doute pas que dans cette affaire, vous n’ayez beaucoup souffert. C’est à quoi je ne cesse de penser, ce qui augmente mon mal. Je m’empresse donc à vous donner de mes nouvelles quoiqu’affligeantes [sic]. Vous devez savoir que le 30 août 1813, j’ai eu la cuisse traversée par une balle. La cuisse est remise, mais mal, ce qui lui occasionne un engorgement terrible depuis six mois. L’engorgement est à un point que la cuisse touchant contre le bas-ventre m’empêcherait de m’asseoir si je le pouvais, car il faut bien vous figurer que depuis ma blessure, je n’ai pas eu le bonheur de m’asseoir. Il y a donc sept mois et demi que je suis non dans le lit parce que vous croiriez que je puis avoir plusieurs positions, mais sur le dos et sans en bouger de la moindre chose. J’ai eu deux fois les os du coccyx qui sont sortis des chairs. L’échine avait commencé à percer la peau et le talon de la jambe blessée avait plus d’un mois presque à vif. J’ai eu 11 dépôts dont sept ont été ouverts avec le bistouri (non compris les plaies de la balle). […] Tout le passé n’est rien, mais c’est à présent le 12 mars, il m’est venu un érésipèle depuis la hanche jusqu’aux doigts du pied, ce qui m’a fait venir la jambe grosse en proportion de la cuisse et m’a fait une plaie sous le talon qui rend toutes les fois que l’on me lève le talon pour me panser plus d’un demi-verre de sang. Je puis vous assurer qu’aucune blessure ne m’a tant fait souffrir. Toutes les fois que l’on soulève ce talon, ce sont des cris qui retentissent dans l’hôpital. Depuis le 12 du mois dernier, je n’ai pu faire mon lit et par l’eau du sureau que l’on me verse sur ma jambe, j’ai mon lit tout pourri. Il y vient même des champignons. […] Mais n’importe, je réunis tout le peu de courage qu’il me reste pour supporter tous ces assauts, pour pouvoir au moins comme j’espère vous embrasser encore une fois. Vous devez savoir par les papiers que nous sommes prisonniers de guerre depuis le mois de décembre 1813, mais si j’avais pu supporter l’évacuation, je suis marqué pour rentrer en France comme incurable. J’ai la jambe gauche plus courte de plus de quatre pouces2. […] Je vous demande donc seulement de vous consoler sachant que je suis vivant et qu’avec le temps j’irai vous embrasser. […] Si tu veux me chercher une femme pour quand je viendrai, tu n’as qu’à lui dire que je suis et serai le diable boiteux, car les chirurgiens me disent que si je guéris comme cela est écrit dans ces tablettes, je marcherai toujours avec des béquilles. Adieu, mes chers parents. Je vous embrasse un million de fois et me dis votre malheureux fils.
Michel Roucaud, Nicolas Texier, François Houdecek, Les grognards ont la parole, Paris, Éditions Pierre de Taillac, 2024, p. 260-261.
Image du bandeau : Adolphe Léon Willette, affiche pour une exposition des œuvres de Charlet, 1893, lithographie, 70 x 102,5 cm, Paris, musée Carnavalet, CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet – Histoire de Paris
Michel Roucaud, Nicolas Texier, François Houdecek, Les grognards ont la parole, Paris, Éditions Pierre de Taillac, 2024, p. 9. [↩]